|
在一个星期五的下午，克里斯蒂娜·考尼科发现自己得了乳腺癌。当时她才39岁。3天后，她自认为找到了患癌的原因。“我问实施乳房瘤切除手术的医生，肿瘤在那里有多久了。他们告诉我，5到10年。我马上想起，这个时期我刚巧离婚，当时压力很大。”
4年前，克里斯蒂娜离婚了。她不禁想，这会不会是一个巧合？
不仅仅是克里斯蒂娜，许多其他患乳腺癌的妇女都这么想。她们问：是不是压力导致癌症？压力会削弱人的免疫系统，使肿瘤在人体内生长，这是真的吗？
“压力和癌症”引人猜想
癌症和压力是不是有联系？这个问题已经困扰了研究者和病人们很多年。他们试图通过研究了解，是不是在被诊断患癌以前的几年里，病人受到过比常人更大的压力？反过来，是不是经历过极端压力的人更可能得癌症？
研究者们也探索可能的机理，举例来说，是不是压力也许会抑制免疫系统，使得人体无法消除危险的癌细胞？
或者：是否人体的保护神———免疫系统能够先一步挺身而出保护人体不受癌细胞损害？
似乎压力和免疫系统以及癌症之间存在着微妙的关系，这使研究者惊讶不已，这还改变了研究的方向：有可能癌细胞会产生蛋白质，“劝”免疫系统不要进攻它们，甚至帮助癌细胞生长。至于到底压力会不会引发癌症，还没有定论。
初步调查：压力和癌症无关
美国一家癌症研究中心的癌症预防项目领导人泡利·纽康母决定得到上面这个问题的答案，因为女病人给她的一个感觉，她们对压力会引发癌症深信不疑。
她研究哪些因素会引发癌症。她让调查者询问患癌的妇女，以及有医疗纪录的健康妇女，了解她们的生活环境和曾经服用过药物。
当调查者问那些妇女还有什么要说的，患癌的人会说：“为什么你不问我，在我看来是什么真正原因让我得癌症？”那么是什么呢？这些妇女会说，是压力。但是纽康母不置可否。
接下来纽康母用一些标准问题调查1000名左右的妇女。她们有没有家庭成员或者朋友去世？她们结婚了还是离婚？她们丢掉了工作还是退休？她们的经济条件变化过么？接受调查的妇女并不知道自己为什么要回答这些问题。调查者们也不知道哪个人患过癌症。
调查的结果很清楚：在5年中会产生压力的事件和被她们诊断乳腺癌之间，没有任何联系。
可仍然有人不信压力和癌症无关。持批评意见的人说，纽康母调查的只不过是有压力的人，而不是压力本身。纽康母也承认。要测量一个人经历过的心理压力有多大是很不容易的。即使要看他们会不会得癌症，也不那么容易。
反作用：减压无助于疗癌
丹麦做过许多有关癌症和压力的大型研究。因为丹麦有全国人口的疾病记录。在11380名子女罹患癌症的父母中，美国某癌症中心的主任医师凯西莱特博士并没有发现他们比其他子女正常的父母更容易得癌症，尽管人们都认为，子女患癌症对父母来说会增加非常大的生活压力。
在对21062名子女死亡的父母进行了最长18年的调查后，研究人员也没有发现这些父母癌症患病率升高的现象。第三次在丹麦的研究针对的是19856名子女罹患精神分裂症的父母，结果同样如此。
同样不清楚的是，减轻癌症病人的压力到底是不是能够加快他们的康复。
美国卡内基·梅隆大学的心理学教授谢尔顿·科恩研究了治疗癌症过程中，对病人的支持和减轻病人的压力是不是对康复有作用。他说：“如果你问我：‘是否已经知道问题的答案’，我的回答是‘不’，如果你问我：‘将来会不会知道，’我的回答是‘我也不知道’。”
自找病因：压力成了替罪羊
为什么人们对压力和癌症的关系如此关心？凯西莱特博士说，因为他们经常承受了很大的压力，担心这会对他们的康复产生不利影响。有一些病人在得知自己患癌以后，经常会想起他们在以前的生活中曾经有一段充满压力的时间。他们因此得出结论，这就是他们患癌的原因。
“人们需要答案，为什么我患癌？”凯西莱特博士说。
对许多人来说，确诊患癌不啻是一个致命的打击。他们本来以为自己健康得很，每天都锻炼，注意饮食。为什么癌症会降临到自己的头上？他们往往不知所措。
最后要提的是，只要他们去想，都能够在以前的生活中找到一段充满压力的日子。
“我告诉这些病人，不是他们的压力导致癌症，完全不是。”凯西莱特博士说。
■相关背景
免疫系统“助纣为虐”？
对德鲁·帕多尔博士来说，问题并非压力和癌症之间的关系到底如何，而是癌症究竟为什存在的。
人体免疫系统中的白细胞总是遇见癌细胞。它们应该像对付其他有害物质一样攻击癌细胞，把它们摧毁。为什么白细胞不这样做？是免疫系统太脆弱了？还是因为其他原因？
最后帕多尔博士果然发现另有隐情。帕多尔博士说，过去的观点认为，癌细胞每天都会产生，但是免疫系统把它们消灭了。任何能够削弱免疫系统的东西———例如压力———会减少这种人体对癌细胞的自我监控。结果是，癌细胞变得足够强大，抵抗人体自己康复的努力。“现在没有人相信这个了，”帕多尔博士说。
无免疫力差不太多
本来有人对旧理论还是深信不疑的。可是他们发现，那些被人为去掉免疫系统的实验鼠，怎么也不比免疫系统健全的实验鼠更容易得癌症。
对于人类来说，那些动器官移植手术的人因为要服用一种药物抗排异，所以他们的免疫能力要比常人低，同样爱滋病患者的免疫力也很低。“他们的癌症发病率只有少量增长，而且局限于某些癌症，”一名研究者说。这些癌症而且和感染有关，像肝癌（由于乙型和丙型肝炎感染）。“一些对美国人常见的癌症并不见发病增加。”他还说。
发现治癌新方法
那么癌症患者的免疫系统出了什么事呢？它应该保护人类才对。人体的每一个组织中都有白细胞，肿瘤也不例外。帕多尔博士说，事实上，在某些肿瘤中，例如肾癌，肿瘤重量的50%是白细胞。
而癌细胞显然是有害身体的东西。癌细胞表面布满一种不同于普通细胞表面上的蛋白质。人体免疫系统中的T细胞能认出癌细胞，也应该展开攻击，但不知什么原因，它们却不这么做。
为什么呢？帕多尔博士和其他人发现，癌细胞表面的特殊蛋白质“关闭”了免疫系统的攻击。同时肿瘤变本加厉，让免疫细胞帮助它在人体组织和器官中传播。
有了这个发现，医学研究者们找到了新的治癌方法。只要把癌细胞表面的特殊蛋白质去掉，这样免疫系统就能杀死肿瘤。即使是最难对付的肿瘤也将被摧毁。
但是折磨癌症患者的另一个问题仍然悬而未决：被削弱了的免疫系统到底会首先引发癌症吗？压力太大，免疫系统是不是变弱？
不过帕多尔博士说，绝对没有证据表示两者相关。
（转载自“解放网—新闻晚报”） |
