中国工程院院士、著名呼吸科专家钟南山教授近日在“先灵葆雅呼吸道过敏性 疾病诊治再认识学术巡讲”会上指出，呼吸道过敏性 疾病，包括过敏性鼻炎与哮喘等，正严重危害人类 健康。过敏性鼻炎在早期发病时若得不到及时治疗，会增加哮喘发作的风险。抗组胺药作为一种治疗过敏性鼻炎的有效药物，对早期预防哮喘发病起到重要作用。
过敏性鼻炎和哮喘其实是同一气道内的过敏性疾病，二者密切相关。目前超过80%的哮喘患者同时患有过敏性鼻炎。钟南山教授表示，过敏性鼻炎是哮喘的高危因素，使哮喘的风险增加3倍，更使哮喘患者入院的风险增加50%。大部分的哮喘患者在哮喘发作前有过敏性鼻炎症状，并且鼻炎可以加重哮喘的发作。因此，如能在发病早期对过敏性鼻炎采取有效的治疗措施，则哮喘是可以避免的。
在二者的治疗方法上，钟南山教授指出，必须考虑采用的治疗措施是否同时对过敏性鼻炎与哮喘有效，因此提倡联合治疗。更为重要的是，对于过敏性鼻炎合并哮喘患者，如果过敏性鼻炎能够得到控制，则可以改善其共存的哮喘。
统计数据表明，鼻炎和哮喘多发于儿童期。在儿童中，过敏性鼻炎是目前所有慢性疾病中最常见的疾病之一。发展中国家约50%的青少年都患有过敏性鼻炎。中国儿童哮喘发病率在1990年至2000年10年间上升了约65%；目前0至14岁的儿童哮喘患病率为1.56%。
过敏性疾病，尤其是呼吸道过敏性疾病如过敏性鼻炎、哮喘会对儿童及其父母带来巨大影响。和没有过敏疾病的患儿相比，50%以上的过敏患儿睡眠会受到影响，从而影响第二天的学习及认知功能。而哮喘已经成为儿童误学的主要原因之一。研究表明，1/3至1/2的儿童哮喘患者，其病情会延至成年后。因此，如何在早期预防并治疗儿童过敏性鼻炎和哮喘，对减少成年人呼吸道过敏性疾病的患病率乃至全球公共 健康有着极为重要的意义。
目前，全球有2.5亿人罹患过敏性疾病，占世界总人口的22%，并且发病率呈逐年上升趋势。中国过敏性鼻炎的统计发病率约为38%。世界卫生组织已把过敏性疾病列为21世纪需重点研究和防治的三大疾病之一。
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