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最早有文字记载的宫廷美容秘方，来自南朝陈后主——就是创作靡靡之音《玉树后庭花》而大出其名的老兄——的爱妃张丽华。张爱妃以美貌惊世，据说得益所使用的面膏秘方。这个秘方来头大得不得了，打出的招牌说是来自王母娘娘怕别人偷看而专门压在枕头底下的看家美容宝典——《枕中方》。
该秘方所用药物极其简单：鸡蛋一个 、丹砂二两。调制方法稍为复杂一点：取新生鸡蛋，小心在蛋上开一小孔，去黄留清，装入丹砂细末，用蜡封好小孔，连同其它待孵鸡蛋放到窝中让老母鸡孵化；选择老母鸡也有讲究，最好挑选羽毛纯白无杂色的，等到雏鸡出壳时，就可打破蛋壳使用。
此秘方功效神奇，据说使用后可使脸色白里透红，什么雀斑 、豆豆 、黑头 、粉刺之类的一扫而光，永不复发，顺便连皮肤宽松 、起皱问题也一并解决。该秘方流传到明代，有人进行了产品升级，改朱砂为金花胭脂及卤砂少许，其它不变，升级产品除以上功效外，还可使脸色长期保持红润，即使一天洗三次脸也经久不退，所以还有个极其响亮的朵——“半年红”。
武则天也有美容秘方，名叫“天后炼益母草泽面方”。不过，制作方法繁杂到变态：农历端午这天采摘全株益田草，不能稍带丁点泥土，否则立时失效；晒干研细过筛，加入适量面粉和水，调和成团如鸡蛋大小，晒干，然后找个泥炉子，底层铺炭，中间置药，上面再覆盖一层炭，烧火煅制，武火烧约一顿饭时间，改用文火煨，这时火力切切不可过猛，否则药变黄黑，也是立时失效；约一昼夜后，把药取出，凉透，瓷钵研成细末，越细越好，最后用瓷罐或玻璃瓶收贮，千万不要受潮，至此才算检验合格出厂。
该秘方使用时要加进滑石粉与胭脂调匀，每日早晚用来洗面、洗手 ，使用后 ，皮肤会逐渐变得嫩滑白润 ，十天即显光彩照人 ，三十天红艳光泽 ，长期使用，五六十的阿婆也会像十七八岁的小姑娘一样。不要以为我吹牛，有《新唐书》为证：武则天“虽春秋高，善自涂泽，然左石不悟其衰”。由于长期使用，
武则天即使到了七八十高龄，仍保持着美丽的容貌，身边的人一点都不知道她真实年龄。神奇吧？羡慕吧？那就赶快行动吧。当然，调制方法是变态了一点，但为了美丽，这点难度不算什么吧？
武则天著名的女儿太平公主虽然深得妈妈宠爱，但似乎并没有继承妈妈的“天后炼益母草泽面方”，自创一个“太平公主面药”秘方：取农历二月三桃花和七月七日乌骨鸡血，将桃花为末，与乌骨鸡血调和而成。使用此面药三二日后，即可见“面洁白如雪，身光白如素”，简直就像天上的神仙姐姐。
当然，宫廷美容史上也有大美人杨贵妃一席之位。她的独门法宝名曰：“红玉膏”。该秘方是将杏仁、鸡蛋清和轻粉三种药物研末合在一起，蒸过后加少许龙脑与麝香即可使用。《旧唐书》说杨贵妃“姿色绝代”，白居易说她“回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色”，这里面就有“红玉膏”的莫大功劳。
除了堂堂中华有正宗美容秘方，像金国这样的化外之国也有。其中，最著名的是“金国宫女八白散”，传说是金章宗完颜憬后宫宫女洗面药方，主要由白及、白芷，白僵蚕、白附子、白蒺藜、白茯苓、白丑 （牵牛花白种子）和白丁香八种药物组成。名叫“八白散”，一是因方中八种主要药物名称都有个“白”字，二是寓意使脸面洁白光泽的好意头。常用此散洗脸，可使面部、脖子保持白雪般娇嫩，绝对好过玉兰油。但是，有一点不能不说，方中“白丁香”并非白色丁香花，而是麻雀拉的屎。
最后，简单说说清代老佛爷慈禧，据说她每晚吃过饭后，就要用鸡蛋清搽脸上的皱纹，因为她深信能够去除皱纹。该秘方或有些许功效吧，但毫无奇妙之处，与上面所说的张爱妃面膏、武则天泽面方、太平公主面药、宫女八白散等相比，相去何止十万八千里？由此可见，其为封建社会末世可信也，连宫廷美容秘方都难免流于肤浅，贻笑大方。
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