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或许我们每个人都有这样的经历：平时工作日内工作紧张，连续几天出现睡眠不足，进而通过双休日“猛睡觉”方式，弥补回来几天来的睡眠不足。但据英国《每日电讯》报道，研究者警告称，较长连续时间段或时期内的睡眠不足，想通过“补睡”方式是补不回来的，也补不回来身体机能的平衡。
睡眠“赤字”会恶性循环
研究中，研究者让动物保持每天20小时醒着、4小时的睡眠时间，这样的安排连续持续5天。为了准确量化睡眠-醒着的反应模式，研究者对动物的脑电波与肌肉活动方式进行了连续监控。
在第1天出现睡眠不足后，动物往往通过睡意表现强烈与熟睡的方式，补回此前的睡眠不足，这也是动物身体寻求一种自我平衡的信号。但在随后几天出现睡眠不足后，动物就再也不能做出补偿性反应，再也不能通过熟睡等方式弥补了，也不能通过非睡时间增加睡眠方式弥补。在最后的实验阶段中，研究者连续3天让动物睡到它们想睡的足够时间。但研究者惊奇地发现，它们没有恢复前5天被剥夺的睡眠时间。也就是说，连续睡眠不足一旦形成，就会进而形成一种“惯性”，已经无法通过其他方式弥补。类似的研究结果，也支持研究者对人类进行的有关实验结果。
补偿睡眠能力遭破坏
美国西北大学的睡眠研究专家发现，那些连续几天被剥夺掉部分睡眠时间的动物，它们不会再寻求补回睡眠的。这项研究也首次表明，连续的睡眠不足，会严重影响到动物补偿睡眠的能力。
西北大学“睡眠与生物钟研究中心”主任、神经生物与生理学教授富兰德·土瑞克说：“如今我们才发现，长期睡眠不足影响动物的睡眠方式。一旦动物形成睡眠少的习惯，它们都不会再尝试补回睡眠。因为它们补偿睡眠的能力本身遭到破坏并丧失掉了。”
睡眠不足消极影响大
由于睡眠对于正常的生物机能至关重要。如果没有睡眠，人的免疫系统就不会很好执行功能。比如，小鼠完全被剥夺睡眠后，它们的毛发会开始脱落，变得过度代谢，即使站立不动也会燃烧大量的热能，17～20天就会死亡。这意味着，睡眠就是节能和储能，睡眠不足便要靠燃烧体内的能量维持生理平衡。对生活于大都市的人说，睡眠缺乏成为现代生活方式的代价。美国的调查显示，与40年前相比，如今美国人的平均每天睡觉时间减少了1个小时。
富兰德·土瑞克表示：“虽然动物与人类都能改变各自的睡眠系统，以适应睡眠不足的出现，但较长时间形成的‘睡眠赤字’会有消极影响。”研究者表示，倘若连续一段时间内每天减少2-3个小时的睡眠，会对身体产生消极的影响。比如，认知出现障碍、增加 心脏血管 疾病，免疫力变弱，以及出现内分泌失调等。对动物的研究表明，正常睡眠时间被剥夺或被限的情况下，动物能改变自己对睡眠的需求，甚至对睡眠生物钟做调整。但一旦持续较长时间段后，睡眠的丧失会以身体的损害为代价。 |
